Descubrimiento de los Gases Nobles

• En 1783, Henry Cavendish había utilizado la electricidad producida mediante fricción para hacer saltar chispas en mezclas de aire flogistizado (nitrógeno) con el aire desflogistizado (oxigeno), formando ácidos nitrosos (óxidos de nitrógeno). De esta forma concluyo que no es mas de 1/120 parte de la totalidad del aire desflogistizado de nuestra atmosfera el que no puede ser reducida a acido nitroso.

• En 1888 Lord Rayleigh decidió volver a determinar las densidades del oxigeno y el nitrógeno. Los pesos atómicos podían deducirse mediante cálculos a partir de sus densidades. Allí encontró que el nitrógeno “químico” resultaba ser una milésima parte más ligero que el nitrógeno atmosférico.

• Entre 1880 y 1887, William Ramsay se dedico al estudio de la disocion de los gases y a la determinación de las densidades de los vapores.

• En 1894 convencidos de la identificación de un constituyente inerte de la atmosfera acordaron trabajar de manera conjunta: Ramsay: identificando su comportamiento quimico y Rayleigh: investigando sus propiedades físicas.

• En 1894 Ramsay y Rayleigh informaron del descubrimiento de un nuevo elemento gaseoso, llamado argón, del término griego “inactivo” que resultaba ser químicamente inerte. Este elemento no encajaba en ninguno de los grupos conocidos de la tabla periódica.

• Rayleigh, separo el argón del nitrógeno y determino la densidad de éste ultimo, el valor fue de 19.7 (H2=1), muy próximo al valor de Ramsay.

• Por último se determinaron los calores específicos del argón a presión y volumen constante (teoría cinetica de Rudolf Clausius 1857) demostrando ser un gas monoatómico.

• En 1898, William Ramsey sugirió que el argón se colocara entre el cloro y el potasio en una familia con el helio, a pesar del hecho de que el peso atómico del argón era mayor que el del potasio. Este grupo fue llamado "grupo cero" debido a la valencia cero de estos elementos. Ramsey y Morris Travers predijo con precisión el descubrimiento futuro del neón, criptón y xenón y sus propiedades.

• Solo en 1900, después del descubrimiento del Neón, el criptón y el xenón, Mendeléiev y otros químicos aceptaron la existencia del grupo con valencia cero.

• Finalmente en 1903, Frederick Soddy, colaborador de Rutherford, identificó una emanación gaseosa procedente del radio: el radón.

• Los avances teóricos de la década siguiente, aportaron una comprensión profunda de las configuraciones electrónicas de los elementos, poniendo de manifiesto que las capas de electrones de los gases “inertes” eran completas y que por consiguiente su valencia era igual a cero.

• En 1961, Neil Bartlett, dedicado a la química de coordinación consiguió preparar la primera sal de xenón.

CAMACHO MARIA FERNANDA
LEON PEÑA JUAN CARLOS